In september heb ik mijn koffers gepakt en ben ik naar de andere kant van de wereld gevlogen om stage te lopen bij een leren tassenmerk, vandaag heb ik mijn laatste taken afgerond. Ik had geen idee wat mij te wachten stond. Binnen 11 uur lande ik in Kaapstad en begon mijn avontuur. Benieuwd naar hoe mijn stage is verlopen? Lees dan vooral verder.
Via een bemiddelingsbureau kwam ik terecht bij ROWDY, een leren tassenbedrijf uit Kaapstad; opgericht in 2012. Het assortiment bestaat uit handgemaakte tassen van echt leer dat wordt ingekocht van gespecialiseerde leerlooierij in Namibië. De focus van het bedrijf is op dit moment gericht op het lanceren van nieuwe producten en het betreden van internationale markten op korte en lange termijn. Binnen het bedrijf zijn er verschillende culturen en talen maar onderling wordt er voornamelijk Engels gesproken. Afgelopen maanden heb ik mij beziggehouden met het verbeteren van interne processen en marketing gerelateerde taken. Daarbij was ik betrokken bij besprekingen over toekomstige plannen en bedrijfsuitjes.
Vanaf de eerste dag merkte is het contrast met Nederland al zichtbaar, zo zijn nog weinig processen gedigitaliseerd, vraag ik me af of de werkplaats in Nederland door de inspectie zou worden goedgekeurd en om de sociaal- culturele verschillen kan je niet heen.
Van de afspraken die je maakt, is het nog maar de vraag of het ook echt gebeurd. Zo hield ik me druk bezig met het plannen en organiseren van de lancering van een nieuw product. Vijf dagen na de deadline, was het product nog steeds niet gelanceerd. Om nog maar niet te spreken over het korte termijn waarbinnen het product gelanceerd moest worden, lees; dit idee kwam plots uit de lucht vallen en twee weken later moest het geproduceerd en gefotografeerd en ook online staan. Meetings worden ingepland en de dag na de meeting (die dus nooit heeft plaats gevonden) wordt hij verschoven naar toch drie dagen later. Processen gaan voor onze begrippen traag, omdat het nog weinig digitaal gaat. Aan het einde van de dag rijd ik met mijn Deense mede stagiair naar huis en bespreken we de dag, waar we ook tot de conclusie komen dat men hier waarschijnlijk minder stress ervaart. Ze hebben minder regeltjes, minder tijdsdruk en wat vandaag niet lukt; komt morgen wel.
Dit grote contrast maakt mijn stageperiode extra leerzaam, ik moet mezelf aanpassen en leer werken in een totaal andere bedrijfscultuur. En niet alleen de bedrijfscultuur, ook van de sociale en maatschappelijke verschillen leer ik veel. Zo verteld mijn collega Aida, geboren in Malawi, hoe het is om te leven in een Township en wat hierbij komt kijken. De nasleep van de apartheid is in heel Kaapstad te zien en ook binnen ROWDY zie je dit terug. Het verschil tussen arm en rijk, opgeleiden en niet opgeleiden, bevoorrecht zijn en 1-0 achterstaan, kortom; het verschil tussen zwart en wit is overal te voelen.
Het ervaren van deze ongelijkheden vind ik persoonlijk de meest waardevolle les die ik heb gekregen van mijn stageperiode.
Mijn avontuur in Kaapstad is geweldig, de omgeving, het lekkere weer, alle mensen die ik leer kennen en het wonen in een ander land. Jezelf in het diepe gooien en een andere cultuur leren kennen; ik kan het iedereen aanraden. Heb je vragen over hoe ik de rest mijn stageperiode heb ervaren? Laat dan gerust een berichtje achter!