Aan het eind van afgelopen zomer, stond mij mijn eerste grote avontuur te wachten. Gehecht als ik ben aan mijn familie en vrienden, had ik die nooit langer dan twee weken moeten missen. Afgelopen jaar had ik echter bedacht dat ik eens iets in mijn eentje in het buitenland moest ondernemen. Stage leek hiervoor een hele goede uitdaging. Nog nooit ben ik ergens zo gespannen voor geweest. Tijdens de eerste week voelde het alsof de vijf maanden die mij in het verschiet lagen oneindig lang zouden duren. Inmiddels ben ik net terug op kantoor na een weekje kerstvakantie en kan ik absoluut niet bevatten hoe snel de tijd hier is gegaan.
Via een interview die ik in de Vogue las, kwam ik bij Tan Dem Press Communication in het Europese centrum Brussel terecht. Een gerespecteerd PR bureau dat opereert in de Benelux, dat tevens bekend staat als het chicste bureau van België. Met grote klanten als Louis Vuitton, Dior en Moët & Henessy. Het bedrijf is qua werknemers niet heel groot en dus werd ik als stagiaire heel hartelijk ontvangen. Al snel leerde ik iedereen goed kennen.
In het begin van mijn stage besteedde ik veel tijd aan de wat kleinere klusjes, zoals de grote showroom die het kantoor beschikt op orde houden en allerlei cadeaus versturen. Toen er even later een stagiaire kwam die zich puur om de showroom zou bekommeren, kon ik mij meer focussen op het werk dat nauwer verbonden was met de communicatiewetenschap. Mijn dagen vulden zich met media-analyses en rapporten, cijfers berekenen, trends en evenementen spotten, persberichten schrijven en het onderhouden van de Nederlandse contacten. Ik heb me geen moment hoeven te vervelen.
De sfeer binnen dit bedrijf is niet wat je zou verwachten van een modebedrijf waar bijna alleen vrouwen werken. Voorafgaand aan mijn stage vreesde ik wel eens voor narigheid tussen zo veel vrouwen. Niets bleek minder waar. Iedereen werkt hier aan een aantal eigen merken. Daardoor is er geen sprake van concurrentie of iets dergelijks. Iedereen gaat zeer vriendschappelijk met elkaar om en zo behandelden ze mij ook. Vrijdagen en verjaardagen werden gevierd met champagne en de prachtigste taarten. Voor de kerstvakantie hadden we een uitgebreid kerstdiner, waarbij ik ook verwend ben met mooie cadeaus.
Over twee weken zit mijn stage er al op. De spanning die ik van te voren had, bleek nergens voor nodig. Ik heb genoten van deze tijd en ontzettend veel geleerd. Ik heb er daarnaast internationale vrienden bij gekregen door het huis waarin ik heb gewoond. Bijna ieder weekend heb ik bezoek gehad van vrienden en familie, waar ik mooie herinneringen aan over heb gehouden. Nog leuk om te vermelden is dat aankomend weekend, mijn laatste weekend, mijn vriendinnen van Communicatiewetenschap me komen opzoeken!
Een stage in het buitenland kan ik iedereen aanraden. Het is een spannende stap en vergt meer voorbereidend werk dan een stage in Nederland, maar die moeite is het zeker waard. Je wordt er zelfstandig van, leert over een andere cultuur (zelfs in België) en komt met allerlei verschillende nationaliteiten in aanraking. In Brussel zullen de mogelijkheden voor Communicatiewetenschap studenten eindeloos zijn. Ondanks dat ik in het begin moest wennen aan de stad, die het knusse van Amsterdam mist, vind ik Brussel toch zeker een aanrader. Het is veel grootser dan Amsterdam, maar kent ook een tal van gezellige pleintjes en cafeetjes. Daarnaast is het niet te ver weg, dus kan iedereen makkelijk langskomen en ben ik ook af en toe naar huis gegaan. Toch voelt het wel erg als het buitenland, door de andere taal en cultuur. Belangrijk om rekening mee te houden is wel dat het in België normaal is om geen enkele stagevergoeding te krijgen. Mijn grootste tip is om woonruimte te zoeken die je met andere mensen deelt. Mijn tijd was extra fijn door de warme band die ik heb opgebouwd met mijn internationale huisgenoten.
Tot slot kan ik iedereen aanraden bij Tan Dem Press Communication te solliciteren wanneer je geïnteresseerd bent in een stage die Public Relations met mode en de luxe industrie combineert. Stagiaires zijn hier altijd welkom en er is zeker genoeg te doen!