Nog voordat ik was begonnen aan mijn studie Communicatiewetenschap, wist ik dat ik in ieder geval een periode van mijn studie in het buitenland wilde doorbrengen. Ik vond het daarom ook super gaaf dat deze studie daar twee opties voor had: tijdens je stage of in je keuzeruimte. Omdat ik Berlijn een geweldige stad vind, was ik al snel vastberaden dat ik daar mijn stage wilde doen. Ik ben me in het najaar van 2019 al gaan oriënteren op stagemogelijkheden in Berlijn, en heb in het voorjaar van 2020 dan ook gesolliciteerd bij Worldia, voor de functie Market Management Intern.
De startdatum van de stage zou 1 februari 2021 zijn. Met de opkomst van het coronavirus en de enorm snelle verspreiding ervan, werd al snel voor mij duidelijk dat ik mogelijk niet in staat zou zijn om naar Berlijn te gaan. Gelukkig was mijn stagebedrijf daar niet moeilijk mee, en kon ik gewoon vanuit huis werken. Zo gezegd, zo gedaan. In februari ging dan mijn stage van start. Een enorm moeilijke periode voor mij, want ik moest tegelijkertijd nog een vak herkansen, moest natuurlijk ook CAOP en CE volgen, was werkzaam als Exchange Ambassador bij de UvA, zat middenin een verhuizing… enzovoort. Ik baalde ook echt dat ik niet op locatie kon werken, want ik vond het moeilijk om alles goed te volgen via Slack en Google Meets, terwijl mijn collega’s in Berlijn wel eens per week op kantoor mochten komen. Ondanks dat had ik het toch naar m’n zin.
De periode dat ik begon bij Worldia, was nogal een beetje chaotisch, omdat er veel ontwikkelingen tegelijkertijd liepen. Zo nam het team in Berlijn heel veel taken over van het team in Parijs, omdat bepaalde werkzaamheden op dat moment kwamen te vervallen in verband met de reisbeperkingen door COVID-19. Ook waren ze hard aan het werk om het Nederlandse platform met de partner TUI Belgium te lanceren. Hierdoor werd ik in het begin ook overspoeld met taken zoals het vertalen van het Duitse platform naar het Nederlands, het testen van het platform op bugs en coderen. Interessant, maar niet bepaald iets wat ik mijn gehele stageperiode wilde doen. Mij werd dan ook beloofd dat dit slechts tijdelijke taken zouden zijn.
Rond de middenfase van mijn stage kwamen er meer versoepelingen en toen besloot ik dan ook naar Berlijn te gaan, om toch nog het meeste uit mijn stageperiode te maken. Toen ging er pas écht een deur voor mij open. Wat was dat een wereld van verschil! Ik creëerde al snel een persoonlijke band met mijn collega’s, vooral met de andere Nederlandse stagiaire. Het was super gezellig op het kantoor, en zoals beloofd kreeg ik nu ook de taken die echt aansloten bij mijn positie. Zo mocht ik bijvoorbeeld meedenken met strategieën voor de Worldia-app, die werd ontwikkeld. Ook ging ik partners verwerven om ons platform uit te breiden op de Nederlandse markt. Dit deed ik door webinars te geven, over wat Worldia doet en hoe het in elkaar zit.
Door de coronaversoepelingen werd er ook steeds meer mogelijk in Berlijn. We mochten vaker aanwezig zijn op kantoor, winkels gingen open, cafés en bars gingen open. Nu kon ik eindelijk genieten van de prachtige stad. Ook kwam er weer een grote shift in de werkzaamheden die ik moest verrichten voor mijn stage. Doordat de zomervakantie op de loer was, en veel reisbeperkingen werden opgeheven, kregen we opeens heel veel aanvragen van klanten en partners. Zo moesten we weer reizen gaan samenstellen en verkopen. Worldia had zo in ergens in juni hun eigen record voor de hoogste omzet per dag, verbroken. Het FVW, een Duitse reistijdschrift, kwam om deze reden zelfs langs bij ons om een interview te doen. Dit was een heerlijk gevoel, omdat we de afgelopen maanden zo hard hadden gewerkt om ons platform te optimaliseren en onze markten uit te breiden.
Al met al heb ik een enorm leuke tijd gehad bij Worldia, en zou ik volgende stagiaires het van harte aanraden om een stage in het buitenland te doen, als ze hier de ambitie voor hebben. Ook zou ik meegeven om ook om te kijken naar posities bij kleinere start-up bedrijven. Je werkt hier namelijk zo persoonlijk en nauw samen met je collega’s, het is een heel ander gevoel. En, jouw bijdrage als stagiaire is enorm groot bij dit soort kleine bedrijven. Je bent niet gewoon een nummertje, jouw werk leidt tot veranderingen binnen het bedrijf en je wordt echt gewaardeerd!
Een foto van een deel van het Berlijnse Worldia-team. Links bovenaan zie je mij. Deze foto is gepubliceerd in het artikel van het FVW.